Cập nhật:
Mỹ Tho và Cần Thơ đều nằm bên sông Cửu Long, đều có ghe thuyền, và đều xuất hiện trong cùng một trang kết quả tìm kiếm. Nhưng chúng không phải hai phương án thay thế cho nhau theo bất kỳ nghĩa nào có ích: Mỹ Tho là một điểm dừng, Cần Thơ là một điểm tựa. Nhầm lẫn giữa hai thứ đó là sai lầm phổ biến nhất khi lên kế hoạch đi Miền Tây.
Trả lời ngắn
| Một ngày từ TP.HCM | Mỹ Tho (hoặc tốt hơn là Bến Tre ngay bên cạnh). Cần Thơ quá xa để đi và về trong ngày một cách có ý nghĩa. |
|---|---|
| Từ hai ngày trở lên | Cần Thơ, không do dự. Đây là điểm tựa duy nhất trong tầm với của chợ nổi Cái Răng vào giờ mua bán. |
| Chợ nổi | Mỹ Tho: không có. Cần Thơ: Cái Răng (6 km) và Phong Điền (20 km). |
| Có đáng ngủ lại? | Mỹ Tho: không. Cần Thơ: có — đây là đô thị thật sự duy nhất của Miền Tây. |
| Lựa chọn thứ ba | Bến Tre, cách Mỹ Tho 15 km: rạch hẹp hơn, đạp xe tốt hơn, ít xe hơn nhiều. Là lựa chọn tốt nhất cho một ngày. |
Mỹ Tho: nơi tiện đường
Mỹ Tho nằm cách TP.HCM 70 km về phía nam, bên sông Tiền, khoảng 90 phút đến hai tiếng xe. Nó được lập bởi những người Hoa di cư từ thập niên 1680 và trở thành một trong những thương cảng sớm nhất của Nam Bộ. Vai trò của nó trong du lịch hôm nay gần như hoàn toàn là hệ quả của con số 70 km đó.
Điểm mạnh
- Đi và về được trong ngày mà vẫn còn thời gian trên mặt nước. Không nơi nào khác ở Miền Tây làm được điều đó từ Sài Gòn.
- Rẻ. Cạnh tranh giữa các đơn vị làm tour trong ngày rất gắt, và giá phản ánh điều đó.
- Chùa Vĩnh Tràng — một ngôi chùa thế kỷ 19 thật sự đẹp, pha trộn hoạ tiết Khmer, Hoa và kiến trúc Pháp thuộc địa.
- Bốn cồn — Long, Lân, Quy, Phụng — với vườn trái cây, lò thủ công và đờn ca tài tử.
Điểm yếu
- Đông. Trong khoảng 10g30–13g, các bến cồn tiếp nhận rất nhiều xe từ TP.HCM.
- Rạch rộng và nhiều ghe tàu. Không có gì ở đây giống với hình ảnh những con nước hẹp phủ tán dừa nước mà người ta hình dung.
- Không có chợ nổi. Chợ thật gần nhất cách ba tiếng.
- Buổi tối không có gì. Mỹ Tho là một thị xã làm ăn, không phải một điểm đến.
Cần Thơ: đô thị thật sự
Cần Thơ cách TP.HCM 170 km — ba đến bốn tiếng qua cao tốc — và là đô thị lớn nhất Miền Tây với khoảng 1,2 triệu dân, một trường đại học, một sân bay và cầu Cần Thơ bắc qua sông Hậu. Đây là nơi cả nền kinh tế lẫn ngành du lịch của Miền Tây thực sự tồn tại.
Điểm mạnh
- Chợ nổi Cái Răng, cách sáu cây số về hạ nguồn, đông nhất 5g30–7g. Cảnh đáng xem nhất Miền Tây.
- Chợ nổi Phong Điền, cách 20 km — nhỏ hơn, muộn hơn, gần như thuần địa phương.
- Bến Ninh Kiều — một trục đi dạo ven sông đúng nghĩa với chợ đêm và hàng quán.
- Khách sạn đủ mọi mức giá, kể cả những lựa chọn ven sông trong tầm đi bộ tới bến ghe.
- Ẩm thực tốt nhất Miền Tây, hơn hẳn — canh chua, cá tai tượng nướng, bánh xèo, và các con đường ăn uống sinh viên gần trường đại học.
- Nhà cổ Bình Thuỷ, cồn Sơn, vườn cò Bằng Lăng và đủ thứ khác để lấp đầy ngày thứ hai.
Điểm yếu
- Quá xa cho một chuyến trong ngày. Ba đến bốn tiếng mỗi chiều khiến việc đi về trong ngày mất hết ý nghĩa.
- Chợ đòi hỏi báo thức lúc 4g45. Không thương lượng được.
- Đây là một đô thị. Nếu bạn muốn đời sống xóm ấp, vùng ven đáp ứng được, nhưng trung tâm vẫn là xe cộ và bê tông như mọi nơi khác.
Đặt cạnh nhau
| Mỹ Tho | Cần Thơ | |
|---|---|---|
| Cách TP.HCM | 70 km / 1,5–2 giờ | 170 km / 3–4 giờ |
| Đi được trong ngày | Được | Không, ít nhất là không có ý nghĩa |
| Chợ nổi | Không có | Cái Răng và Phong Điền |
| Tính chất kênh rạch | Rộng, đông, nhiều máy nổ | Đa dạng; tốt nhất khi đi bằng ghe từ thành phố |
| Xe du lịch | Rất nhiều, 10g30–13g | Vừa phải, dồn vào lúc rạng sáng |
| Khách sạn | Cơ bản | Đủ hạng, có lựa chọn ven sông |
| Ẩm thực | Đủ ăn | Rất tốt |
| Buổi tối | Gần như không có gì | Bến sông, chợ đêm, quán ăn |
| Sân bay | Không | Có (VCA) |
| Hợp nhất với | Một ngày từ Sài Gòn | Từ hai ngày trở lên |
Câu trả lời không ai đưa cho bạn: Bến Tre
Nếu bạn có một ngày, bản tốt nhất không phải Mỹ Tho — mà là Bến Tre, cách thêm 15 km qua cầu Rạch Miễu. Nó tốn thêm 30 phút mỗi chiều và cho lại nhiều hơn hẳn:
- Rạch rộng hai đến bốn mét, phủ tán dừa nước — đúng cái Miền Tây trong ảnh.
- Lò kẹo dừa, dây xơ dừa, lò gạch, tất cả vẫn đang hoạt động.
- Đường bờ đê phẳng, có bóng cây, đã tráng và gần như không ô tô: chỗ đạp xe tốt nhất Miền Tây.
- Chỉ một phần nhỏ lượng xe so với Mỹ Tho.
Khi một tour trong ngày có Bến Tre, điều đó nói lên điều gì đó về đơn vị tổ chức. Khi nó chỉ dừng ở Mỹ Tho, điều đó cũng nói lên điều gì đó. Xem tour trong ngày từ TP.HCM.
Đi cả hai được không?
Được, và nó tạo thành một chuyến hai ngày mạch lạc — nhưng chỉ theo một thứ tự.
Ngày 1: rời Sài Gòn lúc 8g, dừng ở Mỹ Tho hoặc Bến Tre cho phần thuyền và lò thủ công, ăn trưa, rồi đi tiếp xuống Cần Thơ, tới nơi giữa chiều. Buổi tối ở bến Ninh Kiều.
Ngày 2: ghe lúc 5g, Cái Răng lúc 5g45, Phong Điền sau đó, về lúc 9g30, rồi ngược lên TP.HCM.
Đây đúng là những gì đa số tour trọn gói hai ngày thực hiện, và đó là một lịch trình thật sự tốt. Làm ngược lại — Cần Thơ trước, Mỹ Tho sau — sẽ phí mất buổi sáng đi chợ và cộng thêm quãng đường xe.
Kết luận
- Một ngày: Bến Tre ưu tiên một, Mỹ Tho ưu tiên hai. Hãy đặt tour đoàn nhỏ.
- Hai ngày: một thị xã Miền Tây vào ngày đầu, ngủ lại Cần Thơ, Cái Răng vào ngày thứ hai. Đây là câu trả lời đúng cho đa số.
- Từ ba ngày: lấy Cần Thơ làm điểm tựa rồi đi tiếp về phía tây tới Châu Đốc, Sa Đéc hoặc Trà Sư.
- Không bao giờ: ngủ lại Mỹ Tho. Không có lý do gì để làm vậy.
Câu hỏi thường gặp
Cần Thơ có hơn Mỹ Tho không?
Với chuyến từ hai ngày trở lên thì hơn hẳn — Cần Thơ là điểm tựa duy nhất trong tầm với của chợ nổi Cái Răng vào giờ mua bán, và có khách sạn cùng hàng quán tốt hơn nhiều. Với một ngày từ TP.HCM thì Cần Thơ quá xa và Mỹ Tho hoặc Bến Tre mới là lựa chọn đúng.
Có thể đi Cần Thơ trong ngày từ TP.HCM không?
Về lý thuyết thì được, nhưng gần như vô nghĩa. Ba đến bốn tiếng mỗi chiều, mà chợ nổi — thứ khiến Cần Thơ đáng đi — thì tan trước 9g. Chính đêm ngủ lại mới khiến quãng đường đó xứng đáng.
Mỹ Tho có chợ nổi không?
Không. Chợ nổi còn hoạt động gần nhất là Cái Răng và Phong Điền, đều gần Cần Thơ, cách thêm khoảng ba tiếng về phía nam. Tour trong ngày từ Sài Gòn quảng cáo có chợ nổi thực chất đưa bạn tới một bến ghe nhỏ ven sông.
Từ TP.HCM đi Cần Thơ mất bao lâu?
Ba đến bốn tiếng bằng xe khách qua cao tốc. Phương Trang (FUTA), Thành Bưởi và nhiều nhà xe chạy liên tục từ bến xe Miền Tây và các văn phòng ở quận 1. Xe riêng mất khoảng ba tiếng.
Bến Tre có hơn Mỹ Tho không?
Về kênh rạch, đạp xe và sự yên tĩnh thì có. Bến Tre xa TP.HCM hơn khoảng 30 phút, rạch hẹp và râm hơn, và nhận ít xe du lịch hơn nhiều. Lợi thế duy nhất của Mỹ Tho là ở gần.
Nên ở đâu khi đi Miền Tây?
Cần Thơ, gần bến Ninh Kiều, trừ khi bạn nhất định muốn homestay ở xóm — khi đó Vĩnh Long, cù lao An Bình hoặc Bến Tre hợp hơn. Không có lý do chính đáng nào để ngủ lại Mỹ Tho.
