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湄公河是东南亚最长的河流，也是地球上生物生产力最高的河流之一。它同时也是最难被标准化的河流之一：它的长度按源头的认定不同，在 4350 到 4900 公里之间；它流经的每个国家都给它起了不同的名字；而每年有一段时间，它的一条主要支流是倒着流的。
速览
| 长度 | 通常给出的数字是约 4350–4900 公里。这个区间反映的是对青藏高原上确切源头位置的真实分歧，而不是马虎。按多数排名，它是世界第十二长河。 |
|---|---|
| 源头 | 中国青海省的青藏高原——多数勘测把源头定在海拔 5000 米以上的拉赛贡玛（Lasagongma）泉一带。 |
| 流经国家 | 六个：中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南。 |
| 流域面积 | 约 79.5 万平方公里，仅下湄公河流域就养活估计六千万人。 |
| 入海口 | 越南南部的湄公河三角洲——历史上有九个分流入海口，因此得名九龙江。其中两个后来淤塞。 |
| 生物多样性 | 淡水鱼多样性仅次于亚马孙河，已记录物种超过一千种。 |
| 能全程通航吗 | 不能。老柬边境的孔恩瀑布历来阻断了三角洲与上游之间的航路。 |
一条河，六个名字
| 国家 | 当地名称 | 含义 |
|---|---|---|
| 中国 | 澜沧江 | "波涛汹涌的河" |
| 缅甸 | Mae Kaung | 借自泰／老语形式 |
| 泰国／老挝 | Mae Nam Khong | "孔河母亲河"——"Mekong"一词的来源 |
| 柬埔寨 | Tonle Thom | "大河" |
| 越南 | Sông Cửu Long | "九龙江" |
英文名是泰语与老挝语 Mae Nam Khong 的压缩。沿河几乎每一种语言都把它叫作某种版本的"大河"或"母亲河"——关于它的角色，这基本上已经说完了。
河道，逐段看
上湄公河：中国
这条河大约一半的长度在中国境内，称为澜沧江，在青海与云南的深切峡谷中陡然下降——在"三江并流"区域，它一度与长江、怒江在几十公里范围内并行。上游流域贡献了枯水期流量中不成比例的一大部分，以及历史上几乎全部的泥沙。自 1990 年代以来，这一段陆续建起了一连串大型水电站。
金三角：缅甸、老挝、泰国
湄公河短暂地构成缅甸与老挝的边界，随后在数百公里内成为泰老边界。这是金三角河段——宽阔、浑黄、汛期湍急，枯水期布满岩滩。会晒以下，它承载着开往琅勃拉邦的慢船。
中湄公河：老挝与柬埔寨
流经琅勃拉邦、万象、沙湾拿吉与巴色后，河流进入宽阔的大弯。随后在四千美岛，它铺开到约十公里宽并碎成数百座岛屿，然后跌落孔恩瀑布——它不高，但按流量计是东南亚最大的瀑布，也正是湄公河从未成为从海上直达中国的通道的原因。
下湄公河：柬埔寨
经过上丁与桔井——最后的伊河海豚生活在那里的深潭中——抵达金边，河流在那里完成了它最独特的一招。
三角洲：越南
金边以下，河流分成湄公河干流（越南语称前江）与巴萨河（后江），随后在越南最平坦的约四万平方公里土地上一再分叉。这片三角洲产出越南约一半的稻米，以及很大一部分水果与水产。怎样去看它，见我们的湄公河三角洲行程指南。
洞里萨河的倒流
在金边，湄公河与洞里萨河交汇——后者为东南亚最大的淡水湖排水。一年中的大部分时间，湖水排入湄公河。从大约六月起，季风与喜马拉雅融雪把湄公河抬升得比湖泊排水更快，于是水流倒转：水被推回湖中，湖面面积可扩大数倍，水位上升数米。
涨满水的湖泊周围的洪泛林，变成了规模惊人的鱼类育幼场——洞里萨湖是世界上最高产的内陆渔场之一，柬埔寨很大一部分蛋白质来自这里。到十月底或十一月，湄公河水位下降，河流再次转向，湖水退去。这次转向由送水节（Bon Om Touk）标记，金边有龙舟赛。
倒流不是民间传说，也不是奇观——它是下游流域渔业得以运转的机制。洪水脉冲的时间与规模发生变化，无论来自水坝还是气候波动，都是湄公河水资源政治的核心议题。
里面住着什么
按鱼类多样性，湄公河仅次于亚马孙河，已记录物种超过一千种，而且仍有新种被描述。它还异常集中地拥有一批淡水巨型鱼类。
- 湄公巨鲶（Pangasianodon gigas）——世界上最大的淡水鱼之一，历史上可达约三米。极度濒危。
- 巨型淡水魟（Urogymnus polylepis）——有记录以来最大的淡水鱼之一；2022 年在柬埔寨捕获并放生的一条重约 300 公斤。
- 伊河海豚（Orcaella brevirostris）——一种圆头淡水海豚，仍生活在桔井与老挝边境之间的深潭中。极度濒危，仅剩约九十头。见柬埔寨指南。
- 暹罗巨鲤、巨型倒刺鲃、淡水鳗，以及数百种在三角洲、洞里萨湖与上游支流之间洄游产卵的物种。
- 鸟类：季节性湿地养育着赤颈鹤、各种鹳，以及同塔的鹤田国家公园与安江的茶芒等地的大型水鸟群落。
作为基础设施的河流
约六千万人生活在下湄公河流域，其中大多数直接依赖这条河——依赖鱼类蛋白、灌溉、运输，以及数千年来塑造并维持三角洲土壤的泥沙。
- 渔业。流域的内陆渔获量位居世界前列，为柬埔寨与老挝提供了相当大比例的动物蛋白摄入。
- 稻米。越南的三角洲产出全国约一半的稻米，以及绝大部分出口量。
- 运输。在老挝大部分地区与柬埔寨北部，这条河仍把货物与人送到公路到不了的地方。
- 水电。中国澜沧江上的梯级水坝，加上老挝境内的干流项目如沙耶武里与栋沙宏，以及大量支流水坝。
它承受的压力
一份诚实的指南必须写这一段。湄公河正承受压力，而且在现场就看得见。
- 泥沙。水坝把砂与淤泥截留在上游。三角洲收到的泥沙远少于从前，也就是说它自我淤积的速度已经赶不上海洋侵蚀的速度。
- 地面沉降与咸水入侵。地下水开采使三角洲下沉，而海平面在上升。旱季咸水会上溯数十公里，近年的严重入侵事件已经损害了稻米与果树。
- 径流改变。自然的洪水脉冲——雨季高水、旱季低水——正被上游蓄水抹平，扰乱鱼类洄游与洞里萨湖的洪泛周期。
- 河砂开采。大规模开采河床砂用于建筑，加深河槽并使河岸失稳；三角洲的塌岸如今很常见。
- 治理。湄公河委员会依据柬埔寨、老挝、泰国与越南 1995 年的《湄公河协定》成立，负责协调数据与磋商。中国与缅甸是对话伙伴而非成员，这限制了它对上游流域能做的事。
以上这些都不会让这条河变得不值得看。它们只是让"去看它、并理解你看到的是什么"变得更有意义。
去哪里真正看到湄公河
| 国家 | 最佳地点 | 不同之处 |
|---|---|---|
| 越南 | 芹苴、槟椥、美萩、朱笃 | 密度。水上市场、运河、果园、在水上过的日子。 |
| 柬埔寨 | 金边、桔井、磅湛 | 洞里萨交汇口，以及最后的淡水海豚。 |
| 老挝 | 琅勃拉邦、四千美岛、万象 | 距离与空旷；两天慢船；瀑布。 |
| 泰国 | 清刊、廊开、金三角 | 泰国一侧，河流在这里是边界而不是家。 |
| 中国 | 西双版纳、云南 | 峡谷中的澜沧江，在它成为湄公河之前。 |
什么时候去
- 11 月–2 月。几乎所有地方的最佳窗口：干爽、较凉、洪水之后水位仍高。
- 3 月–5 月。最热也最低。沙洲露出，部分游船行程缩短，老挝北部与泰国可能因农业焚烧而雾霾。
- 6 月–8 月。雨季开始；洞里萨河转向；景观转绿。
- 9 月–11 月。水位最高。越南三角洲的水浮期、柬埔寨洪泛区最满的时候，以及老挝瀑布流量最大的时候。
几点实用提示
- 包船在这条河上几乎处处按船计价。上船前先谈定总价与时长。
- 这条河不能连续通航。你无法坐船从三角洲一路开到老挝；孔恩瀑布挡住了。跨国行程都要用陆路接驳。
- 水上口岸只存在于越南与柬埔寨之间（永昌／Kaam Samnor），柬埔寨与老挝之间的过境走的是陆路。
- 不要在主航道游泳。水流强、船只多、水下能见度为零。
- 吃河鱼。酸子汤、烤黑鱼、砂锅焦糖鱼——这条河的饮食，是保护它最有说服力的理由。
常见问题
湄公河有多长？
估计从约 4350 公里到 4900 公里不等，因为各次勘测对青藏高原上源头的确切位置意见不一。按多数排名，它是世界第十二长河，也是东南亚最长的河流。
湄公河流经哪些国家？
六个：中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨与越南。它发源于中国的青藏高原，构成缅老与泰老之间的长段边界，最后经越南南部的湄公河三角洲入海。
湄公河从哪里开始、在哪里结束？
始于中国青海省的青藏高原，通常被定位在海拔 5000 米以上的拉赛贡玛泉。终于越南南部的湄公河三角洲，历史上通过九个分流入海口——这也是越南名称"九龙江"的由来。
湄公河三角洲为什么叫九龙江？
因为这条河在历史上通过九个入海口注入南海。其中两个后来淤塞，如今仍有七个活跃，但"九龙"这个名字保留了下来。
可以坐船走完整条湄公河吗？
不能。老柬边境的孔恩瀑布历来阻断了连续航行，更北面的险滩也让它无法通行。跨国的河上行程都会把船段与陆路接驳结合起来。
湄公河里有哪些动物？
已记录鱼类超过一千种——仅次于亚马孙河——其中包括湄公巨鲶与巨型淡水魟，都属于世界上最大的淡水鱼。极度濒危的伊河海豚仍生活在柬埔寨桔井附近的深潭中。
洞里萨河为什么会倒流？
从大约六月起，湄公河上涨的速度超过洞里萨湖排水的速度，迫使连接两者的河流倒转并把水推回湖中，使湖面扩大数倍。当湄公河在十月底或十一月回落时，水流再次转向。
湄公河处境危险吗？
它正承受显著压力。上游水坝截留泥沙并抹平自然的洪水脉冲，河砂开采使河岸失稳，而越南的三角洲正在下沉，咸水每个旱季都上溯得更远。湄公河委员会协调下游四国，但中国与缅甸只是对话伙伴而非成员。
